一．酸化剂的种类（研究进展）
有关酸化剂的研究早在1963年就已开始，英国人发现乳酸能减少粪便中的大肠埃希氏菌计数并能提高仔猪生长率;1968年，Cole发现乳酸酸化饮水对仔猪生长及细菌群落有影响;在60年代中后期和70年代，主要使用有机酸作为缓解仔猪断奶后下痢的方法;80年代，英国、德国等西方国家仔猪饲料中的主要问题是大肠杆菌感染和结肠炎。到90年代则有更多的有机酸被应用，主要有柠檬酸、延胡索酸、乳酸、苹果酸、山梨酸、甲酸、乙酸、丙酸等。不同的有机酸各有其特点，但使用广泛而且效果较好的是柠檬酸、延胡索酸。为减少乳制品的用量和适应早期断奶的需要，饲粮酸化得到关注。研究方向由防止腹泻转到促进生长、提高饲料利用率上来;现在人们研究和关注最多的是复合酸化剂。各国学者在进一步验证有机酸的效果和作用机理的同时，又研究了酸性强、成本低的无机酸。无机酸包括强酸如盐酸、硫酸，弱酸如磷酸，其中磷酸具有双重作用：作日粮酸化剂、作为磷来源。同时一些学者把有机酸和无机酸各自特定优点结合起来研制成为复合酸化剂。它能迅速降低pH值，保持良好的缓冲值和生物性能及最佳添加成本，这是单一酸化剂所无法比拟的。
迄今为止，饲料酸化剂分为五个时代。
第一代：有机酸的导入
柠檬酸、富马酸（延胡索酸）、乳酸、甲酸（蚁酸）乙酸（醋酸）、
丙酸、丁酸、山梨酸、戊酮酸、苹果酸等加入到饲料或饮水中。
第二代：无机酸产品的出现
如盐酸、硫酸、醋酸、磷酸等加入到饲料或饮水中
第三代：无机酸和有机酸的结合
是酸化剂的初步定型产品，目前大部分厂家生产的产品均处于此阶段，
其特征为：
总酸（有机酸+ 无机酸）含量不小于70% ;pH1.3--1.7;白色、流散性好。
第四代：专用酸化剂（按品种分）  目前部分厂家生产的产品处于此阶段;
1．禽用酸化剂：pH2.5--3.5以上;有机酸盐为主（又作为能量物质）;替代抗生素、在嗉囔里帮助消化部分纤维素;
2．猪用酸化剂：pH1.3左右、在乳猪及仔猪饲料中多见;弥补断奶仔猪胃酸分泌的不足，降低猪胃内pH值，激活胃蛋白酶原为胃蛋白酶，增进胃内其它多种消化酶的活性，促进蛋白质的降解和吸收。
3．应激用酸化剂：饮水型为主。
4．水产用酸化剂：溶于水;淀粉包被技术;替代抗生素;以有机酸为主。
第五代：多功能酸化剂
目前少数厂家生产正在组织研究和攻关;经济、环保、绿色、替代抗生素;添加相关功能组分;添加相关的酶制剂，与其他绿色添加的配伍使用，
·添加过氧化氢（释放活性氧，激活畜禽体内免疫机制，帮助消炎），次氯酸钠等，
·效果稳定性问题，作用机理问题，最佳添加量的问题等是第五代多功能酸化剂要解决的问题。
二．不同酸化剂的应用效果
（一）有机酸的应用效果
1．柠檬酸
柠檬酸是添加效果最好的单一有机酸。在日粮中添加柠檬酸，仔猪增重可提高3.6％（李四元等，1997）、17.5%（王学玲等，1995）、38.67%（王尚荣，1994）、24.4%（周菊香，1994）、14.68%（刘作华，1992）。张心如等（1995）报道，玉米--豆饼型日粮添加 1%柠檬酸，可使仔猪饲料利用率提高 5.05%，腹泻发生率降低41.88%，陈斌（1995）、侯永清（1996）也有类似报道。一般认为柠檬酸的添加量在1%－2%时效果较好。
2.延胡索酸
延胡索酸在欧洲使用较为普遍。在仔猪日粮中添加延胡索酸可使仔猪增重提高13.8%（许万祥，1995）、13.4%（Giesting等，1985）、11.3%（Bolduan，1988）、11%（李伟，1994）、9%（王水明，1994）、7%（Risly山等，1991）。Ravindran等（1993）和 Premiers农业研究中心也有类似报道。一般认为延胡索酸添加量在2％～3％时效果较好。
3．甲酸及甲酸钙
甲酸经常使用于饲料原料或饲料中沙门氏菌的清除。在生产中常用甲酸钙作为饲料的酸化剂。Eckel等（1992a）试验指出，仔猪日粮中添加0.6%～0.8%的甲酸，可提高日增重、饲料转化率及采食量，而添加2.4%的甲酸则抑制生长性能。在仔猪日粮中添加甲酸钙，仔猪日增重和饲料报酬分别提高7.3％和2.5%（许万祥，1996、3.2％和3.7％(Pallauf,1993)。李绍东（1997）添加甲酸钙的实验中，仔猪日增重提高7.48%～14.13%。一般认为甲酸添加量为1%时效果较好。
4．乳酸
以乳酸为基础的饲料添加剂适口性较佳，具有较高的代谢能，还具有抑制病原菌的效果。王学玲（1995）在仔猪日粮中添加乳酸，可提高日增重 9%，饲料报酬提高10%。有人用乳酸为基础的复合酸来处理日粮，结果发现，仔猪大肠杆菌比对照组有明显降低，乳酸菌明显提高。 一般认为乳酸添加量为1％时效果较好。
（二）无机酸的应用效果
无机酸主要指盐酸、硫酸和磷酸。无机酸化剂在生产应用中的报道并不多，结果也不一致。黄国清等（1999）在仔猪日粮中添加 0. 3％的磷酸，仔猪口增重提高4.48％，饲料报酬提高1.16％。赵永禄等（1990）在仔猪饮水中添加稀盐酸，可促进仔猪生长发育。盐酸和硫酸的添加效果并不佳（范 兴良译，1995;Giesting和 Easter， 1985; Giesting， 1986）。
（三）复合酸化剂
复合酸克服了单一有机酸和无机酸的缺点，一些研究表明，复合酸在使用效果方面优于单一酸（Kirchgessner等，1991;王学玲等，1995）。大多数复合酸以一种酸为主，如乳酸宝以乳酸为主，得卡肥以磷酸为主。一般认为复合酸化剂的添加量为 0.l%～1.5%。